作者：程文武 專利代理人、律師、國家注冊IPMS審核員
一、圖形用戶界面（GUI）簡介
圖形用戶界面GUI（Graphical User Interface，簡稱 GUI，又稱圖形用戶接口）是計算機技術產(chǎn)生后發(fā)展起來的，它利用計算機圖形學技術，讓用戶操作屏幕上的菜單、圖標等來執(zhí)行命令或調動程序等，從而實現(xiàn)與產(chǎn)品之間的交互。相對于以往的文本或字符命令而言，GUI作為產(chǎn)品和用戶之間的媒介，降低了專業(yè)門檻，更加方便用戶操作和使用。隨著IT產(chǎn)業(yè)、移動通訊產(chǎn)業(yè)、家電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，GUI能夠帶來產(chǎn)品的增值功能，GUI外觀設計越來越受到企業(yè)的重視。
二、我國及各發(fā)達國家對圖形用戶界面（GUI）外觀設計保護的情況簡介
GUI外觀設計專利保護具有獲得授權期限短、保護范圍更容易確定以及侵權證據(jù)更容易獲取等優(yōu)點，故企業(yè)關注度較高。GUI外觀設計創(chuàng)新的實質和核心在于界面，而不是應用相應界面的產(chǎn)品，若外觀設計增加局部外觀設計的保護形式，將進一步增強GUI外觀設計的保護。
美國GUI外觀設計保護的時間起點是20世紀90年代初，歐盟GUI外觀設計保護通過2001年《歐共體外觀設計保護條例》開始保護，日本則于20世紀80年代將圖形用戶界面列為意匠權客體的一種進行保護。2014年5月1日起，我國將涉及GUI的產(chǎn)品外觀設計納入外觀設計專利的保護客體中，GUI外觀設計的知識產(chǎn)權保護便開始走入公眾的視野，目前我國的GUI外觀設計保護正在加大力度。
我國GUI外觀設計保護規(guī)定，GUI本身不能作為外觀設計專利保護的客體，必須滿足人機交互以及實現(xiàn)產(chǎn)品功能。人機交互具體是指人與機器之間，通過一定的交互方式（點擊、滑動、顯示等），完成信息（指令、反饋、狀態(tài)等）傳遞的過程；實現(xiàn)產(chǎn)品功能具體是指使產(chǎn)品能發(fā)揮有利作用，包括實現(xiàn)產(chǎn)品自身功能和借助應用程序實現(xiàn)的功能，但不包括鏈接網(wǎng)站網(wǎng)頁。相較于美國GUI外觀設計保護的內(nèi)容包括電子產(chǎn)品用戶界面、網(wǎng)頁、計算機圖標等，我國的GUI外觀設計還同時覆蓋了動態(tài)圖標，在GUI外觀設計保護的內(nèi)容上得以進一步豐富。
在GUI保護的強度上，我國允許GUI外觀設計、版權法、商標法、反不正當競爭法等保護方式。美國也可以通過GUI外觀設計、版權法、商標法、商業(yè)外觀法、反不正當競爭法等多種類型的知識產(chǎn)權進行保護。日本著作權法、專利法、商標法及反不正當競爭法也可以從不同角度對圖形用戶界面提供程度不一的保護。相對來說，歐盟在GUI重疊保護上的態(tài)度相對較為保守。
三、GUI外觀設計專利申請所需要提交的申請文件
1、GUI外觀設計圖片或照片
我國《專利法》第五十九條第二款規(guī)定：外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該產(chǎn)品的外觀設計為準，簡要說明可以用于解釋圖片或者照片所表示的該產(chǎn)品的外觀設計。
《專利法》第二十七條第二款規(guī)定：申請人提交的有關圖片或者照片應當清楚地顯示要求專利保護的產(chǎn)品的外觀設計。
就GUI外觀設計而言，圖形用戶界面為動態(tài)圖案的，申請人至少應提交一個狀態(tài)的上述整體產(chǎn)品外觀設計視圖，對其余狀態(tài)可僅提交關鍵幀的視圖，所提交的視圖應當能唯一確定動態(tài)圖案中動畫的變化趨勢。
此外，申請人可以提交參考圖，參考圖通常用于表明使用外觀設計的產(chǎn)品的用途、使用方法或者使用場所等。色彩包括黑白灰系列和彩色系列。對于簡要說明中聲明請求保護色彩的外觀設計專利申請，圖片的顏色應當著色牢固、不易褪色。
2、簡要說明
簡要說明包括：產(chǎn)品的名稱、產(chǎn)品的用途、產(chǎn)品的設計要點、最能表明設計要點的圖片或照片、界面用途等內(nèi)容。在設計要點的說明上，通常保護的設計要點為屏幕上的圖形用戶界面內(nèi)容，如果有其他特殊的設計要點，最好能在設計要點中明確記載。對于涉及界面變化狀態(tài)的，應對各個界面變化狀態(tài)的交互動作極其響應清晰描述，否則可能會收到審查員的補正要求。
四、GUI外觀設計圖或照片中的文字部分處理要求
外觀設計專利雖然不保護文字的字音和字義，但文字是構成界面設計的重要部分，字體、大小設置不同、段落排版不同，會影響界面整體視覺效果的表達，因此建議在提交GUI外觀設計專利申請時，為滿足清楚表達的要求，具體的文字內(nèi)容可以不必刪除。但需要注意的是，申請中文字部分將作為專利文本向公眾公開，里面不應當含有不合適的文字內(nèi)容。
五、GUI外觀設計專利的相似外觀設計如何判斷？
在目前外觀設計整體保護的原則下，涉及GUI外觀設計的相似外觀設計專利申請的判斷原則也是整體觀察、綜合判斷，即要求實體產(chǎn)品和GUI外觀設計設計都應具有一定的相似性。實踐中，部分申請人為了盡可能擴大權利的保護范圍，選擇將同樣的GUI外觀設計與不同的實體產(chǎn)品設計結合提交相似外觀設計申請。對于此類申請，如果實體產(chǎn)品的設計相近似，那么可以作為相似外觀設計合案申請；如果實體產(chǎn)品的設計差別較大，將不滿足相似合案申請的條件，審查員會因此要求申請人分案申請。
六、GUI外觀設計專利申請案例（已授權）
